Hipotiroidismo: Síntomas, diagnóstico y tratamiento

¿Qué es el hipotiroidismo?

El hipotiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides es hipoactiva y no produce tanta hormona tiroidea como debería. Es el tipo más común de trastorno tiroideo.

La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la base del cuello, debajo de la manzana de Adán.

Produce hormonas especiales que ayudan a controlar el metabolismo: tiroxina (T-4) y triyodotironina (T-3).

Cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, el metabolismo y otras funciones corporales, como la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal, pueden ralentizarse.

Cualquier persona puede padecer hipotiroidismo, pero es más común en mujeres mayores de 60 años. Afecta a 1 de cada 300 personas en los Estados Unidos, según la AAFP.

Síntomas del Hipotiroidismo

Los síntomas comunes del hipotiroidismo incluyen:

• Fatiga y cansancio
• Sensibilidad al frío
• Voz ronca
• Hablar despacio
• Párpados caídos
• Cara hinchada y abultada
• Aumento de peso inexplicado
• Estreñimiento
• Cabello y piel ásperos o secos
• Hormigueo o dolor en las manos (síndrome del túnel carpiano)
• Pulso lento
• Calambres musculares
• Dolor en las articulaciones
• Confusión o sensación de niebla mental
• Aumento o irregularidad del flujo menstrual en las mujeres

Los síntomas varían

Los síntomas pueden variar según la edad y el género. El hipotiroidismo se manifiesta de forma diferente en cada persona, y algunas personas no presentan síntomas al principio.

Los síntomas de una tiroides hipoactiva pueden ser similares a los de la depresión, por lo que su médico deberá realizar un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

Cómo afecta el hipotiroidismo a la vida diaria

El hipotiroidismo puede dificultar la realización de actividades, ya que provoca fatiga, confusión y dificultades cognitivas. Es posible que le resulte más difícil superar la jornada escolar o laboral debido a estos síntomas. También puede provocar sentimientos de tristeza o pérdida de motivación si no tiene la energía necesaria para hacer lo que le gusta.

Causa del hipotiroidismo

Trastorno autoinmune

El hipotiroidismo suele estar causado por un trastorno autoinmune, que se produce cuando el sistema inmune del cuerpo ataca por error al propio cuerpo. En este caso, ataca la glándula tiroides, que no puede producir suficientes hormonas para regular el metabolismo y otras funciones corporales. Por eso comienza a experimentar síntomas.

Hipotiroidismo Congénito

Algunos bebés nacen con una glándula tiroides hipoactiva, lo que se conoce como hipotiroidismo congénito. Su pediatra realizará pruebas para detectar el hipotiroidismo en los primeros días después del nacimiento y recomendará un plan de tratamiento si se detecta.

Cirugía de tiroides

Si se ha sometido a una cirugía para extirpar parte o toda la tiroides, su capacidad para producir hormonas se ve disminuida.

Tiroiditis

La tiroides puede inflamarse debido a una infección, lo que hace que se vuelva hiperactiva y libere todas sus hormonas de una vez. Esto se denomina hipertiroidismo. Después de este pico, la tiroides vuelve a ser hipoactiva.

Las causas secundarias del hipotiroidismo incluyen la cirugía o la radiación de la glándula pituitaria y ciertos medicamentos, como el litio.

Diagnóstico del Hipotiroidismo

Su médico puede diagnosticar el hipotiroidismo:

• Comprendiendo su historial médico
• Realizando una evaluación física
• Realizando análisis de sangre

El análisis de sangre mostrará la cantidad de hormona estimulante de la tiroides y hormona tiroidea que hay en su sangre. También puede medir los anticuerpos que atacan la tiroides, lo que confirmará una enfermedad autoinmune.

Opciones de tratamiento para el hipotiroidismo

El tratamiento del hipotiroidismo dependerá de sus síntomas, su edad y su estado de salud general.

Medicamentos orales

Su médico puede recetarle una terapia de reemplazo hormonal para restablecer sus niveles hormonales a la normalidad. Se trata de un medicamento oral (que se toma por la boca) llamado levotiroxina.

Es posible que tenga que ajustar la dosis para evitar los efectos secundarios del medicamento y resolver los síntomas del hipotiroidismo. Su médico le realizará análisis de sangre para medir sus niveles hormonales y determinar la dosis adecuada.

Sus síntomas deberían desaparecer después de tomar levotiroxina durante unas semanas. Dependiendo de su condición, es posible que deba tomar levotiroxina de por vida.

Control del hipotiroidismo

Para muchos pacientes, tomar la dosis recetada de levotiroxina mantendrá sus síntomas bajo control. Su médico le realizará un análisis de sangre para medir la hormona estimulante de la tiroides aproximadamente entre 6 y 8 semanas después de que comience a tomarla. Si es necesario, se ajustará la dosis.