Un estudio realizado en 2016 encontró que, entre 2000 y 2014, las muertes entre las mujeres estadounidenses durante el embarazo o poco después del parto aumentaron en más de un 26%. La principal causa fueron las enfermedades del corazón.
Causas de las enfermedades del corazón durante el embarazo
La Dra. Ildiko Agoston, cardióloga de University Health especializada en el tratamiento de mujeres embarazadas con problemas cardíacos, afirma que las mujeres embarazadas pueden tener un mayor riesgo de padecer enfermedades del corazón porque:
- Llevan un estilo de vida sedentario
- Tienen sobrepeso
- Aplazan el embarazo
“Tenemos mujeres que tienden a tener hijos entre los 30 y los 40 años. Y para entonces, más personas desarrollan hipertensión arterial, diabetes o el riesgo de padecer estas afecciones, lo que contribuye a los problemas cardíacos”, explica la Dra. Agoston.
La mayoría de las mujeres de alto riesgo desarrollan problemas cardíacos después de quedar embarazadas. Pueden padecer preeclampsia, una afección caracterizada por hipertensión arterial, o diabetes gestacional, causada por cambios hormonales.
El embarazo se denomina a veces “prueba de esfuerzo de la naturaleza” y puede revelar afecciones cardíacas que antes pasaban desapercibidas.
Revertir la enfermedad del corazón materna
Si bien los equipos cardíacos de maternidad están salvando la vida de las mujeres, el objetivo a largo plazo es prevenir los problemas de corazón durante el embarazo. La Dra. Agoston afirma que para ello será necesario educar y mejorar el acceso a la atención médica.
Acceso a la atención médica
Un informe publicado por el American College of Obstetricians and Gynecologists afirma que las mujeres de bajos ingresos y las mujeres de color son las que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones o morir durante el embarazo. Una de las razones es el acceso limitado a una atención médica asequible.
Educación de las pacientes
Educar a las personas embarazadas sobre los síntomas, la prevención y el tratamiento les permitirá hacerse cargo de su salud.
University Health ofrece estas clases para personas embarazadas:
Estas clases ayudan a las personas embarazadas a saber qué esperar y cómo manejar afecciones preexistentes, como la diabetes, durante el embarazo.
Educación para proveedores
“(Los proveedores) deben comprender cuándo deben remitir a sus pacientes a otros especialistas", afirmó la Dra. Agoston. "Me refiero a los médicos generales, los médicos de familia, los médicos especialistas en medicina materno-fetal y los ginecólogos-obstetras”.
Comprensión de los cambios cardiovasculares durante el embarazo
Durante un embarazo saludable, el cuerpo de la mujer cambia para adaptarse y apoyar el crecimiento de su bebé. Entre otros cambios, su corazón también funciona de manera diferente.
Según este estudio, la presión arterial desciende entre las semanas 17 y 24 de gestación y vuelve a subir a medida que el cuerpo se prepara para el parto. Aproximadamente dos semanas después del parto, estos niveles vuelven a la normalidad (los que tenían antes del embarazo).
La frecuencia cardíaca y el gasto cardíaco (la cantidad de sangre que bombea el corazón cada minuto) aumentan durante el embarazo. Esto significa que el corazón trabaja más. El gasto cardíaco es aún mayor en las mujeres que esperan gemelos.
Afecciones cardiovasculares durante el embarazo
Trastornos de presión arterial alta (hipertensión)
Uno de los trastornos hipertensivos más preocupantes durante el embarazo es la preeclampsia. Si no se trata, la preeclampsia puede ser mortal.
Lee la historia de Alexea sobre la preeclampsia en nuestro blog.
Insuficiencia cardíaca (miocardiopatía periparto)
La miocardiopatía periparto es una insuficiencia cardíaca que se produce durante el último mes de embarazo o hasta cinco meses después del parto.
Coágulos de sangre
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el embarazo aumenta cinco veces el riesgo de coágulos de sangre. Esto se debe en parte a que la sangre se coagula más fácilmente durante el embarazo para evitar la pérdida de sangre durante el parto.
Embarazo de alto riesgo: mujeres con condiciones cardíacas preexistentes
La Dra. Agoston afirma que las mujeres que saben que padecen condiciones cardíacas deben consultar a su cardiólogo antes de quedar embarazadas. Los especialistas pueden ser capaces de reparar un defecto. En algunos casos, el médico puede recomendar a la mujer que no quede embarazada.
Para las pacientes cardíacas que deciden intentar un embarazo y un parto saludables, Agoston reúne un equipo multidisciplinario que puede incluir:
El equipo discute si el parto será vaginal o por cesárea, y cómo limitar el estrés en el corazón de la madre durante el parto. Planifican las complicaciones que podrían afectar al bebé.
Proteger la salud del corazón durante el embarazo
Las mujeres pueden mejorar su salud bajando de peso y abordando otros problemas de salud antes de enfrentar el estrés adicional del embarazo.
Tomar decisiones saludables, controlar el estrés y monitorear la salud son parte de garantizar un embarazo saludable.
Opciones de estilo de vida saludable
Tomar decisiones saludables siempre es importante, pero especialmente cuando se está embarazada. No lo complique demasiado, concéntrese en estos aspectos básicos:
- Haga unos 150 minutos de ejercicio moderado cada semana: pruebe caminar, nadar o practicar yoga modificado.
- Beba suficiente agua: al menos 64 onzas al día.
- Duerma lo suficiente: la Sleep Foundation recomienda entre 8 y 10 horas cada noche.
Manejo del estrés
Reducir el estrés durante un embarazo de alto riesgo es fundamental para evitar el parto prematuro y otras complicaciones. El Dr. Patrick Ramsey ofrece cuatro consejos para reducir el estrés durante el embarazo en este blog.
Monitoreo e intervención temprana
La atención prenatal es un componente clave de cualquier embarazo saludable, especialmente para las mujeres con afecciones preexistentes. Las personas embarazadas deben acudir a todas las citas prenatales según lo programado, mantener informados a sus médicos sobre cualquier cambio en su salud y sentirse empoderadas para hacer preguntas.
Atención cardíaca y embarazo en University Health
El Women’s & Children’s Hospital es un centro materno de nivel IV que cuenta con especialistas que han completado una formación adicional en medicina materno-fetal. Utilizamos las mejores prácticas basadas en la evidencia para atender a las mujeres y a sus bebés en desarrollo durante los embarazos de alto riesgo.
El Cardiovascular Center de University Health ofrece cuidado del corazón reconocido a nivel nacional.
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