Cada año, aproximadamente el 8 % de las mujeres embarazadas en Estados Unidos reciben un diagnóstico de diabetes gestacional. Este tipo de diabetes afecta a las mujeres durante el embarazo y puede provocar graves problemas de salud tanto para la madre como para el bebé.
Los casos de diabetes gestacional han ido aumentando últimamente, aunque los investigadores no están del todo seguros de por qué. Debido a los posibles efectos de esta afección en la salud, a las mujeres se les realizan pruebas de detección de diabetes gestacional durante el segundo trimestre del embarazo.
¿Te preguntas si estás en riesgo? La Dra. Carolina Solís-Herrera, endocrinóloga de University Health, comparte a continuación algunos detalles sobre esta afección.
Definición de la diabetes gestacional
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes —o nivel elevado de azúcar en la sangre— que se presenta alrededor de la semana 24 del embarazo. Se presenta cuando el cuerpo no puede producir la insulina adicional necesaria para mantener la glucosa en sangre (azúcar en sangre) dentro de un rango saludable durante el embarazo.
Aunque los expertos no están del todo seguros de por qué se desarrolla la diabetes gestacional, se cree que está relacionada, al menos en parte, con las fluctuaciones hormonales durante el embarazo.
Factores de riesgo de la diabetes gestacional
Cualquier mujer embarazada puede desarrollar diabetes gestacional, pero algunas mujeres corren un mayor riesgo. Factores de riesgo incluyen:
- Ser afroamericano, hispano/latino, indígena estadounidense, nativo de Alaska, nativo de Hawái o de las islas del Pacífico
- Tener sobrepeso u obesidad
- Tener antecedentes familiares de diabetes
- Haber dado a luz a un bebé que pesó 9 libras o más
- Haber tenido diabetes gestacional durante un embarazo anterior
- (PCOS)
- La falta de actividad física
También corres un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional si te diagnosticaron esta afección durante un embarazo anterior.
Los efectos de la diabetes gestacional en la salud
Saber que tienes diabetes gestacional puede ser complicado, ya que esta afección suele presentar pocos síntomas o ninguno perceptible. Es posible que notes que orinas con más frecuencia o que tengas más sed, pero también es posible que no.
Por eso es importante realizarse chequeos prenatales periódicos y someterse a las pruebas de detección de diabetes gestacional recomendadas.
Si te diagnostican diabetes gestacional, es importante que trabajes con tu proveedor de atención médica para encontrar formas de mantener tu nivel de azúcar en la sangre dentro de un rango saludable. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden tener efectos peligrosos para la salud, entre ellos problemas cardíacos.
«Una de ellas es la hipertensión arterial, que puede dañar el corazón y provocar una emergencia llamada preeclampsia», dijo la Dra. Solís-Herrera. «Con el tiempo, una de cada dos mujeres desarrolla diabetes tipo 2 en un plazo de cinco a diez 10 años».
La diabetes gestacional también aumenta el riesgo de complicaciones durante el embarazo y para la salud de su bebé, entre ellas, un peso elevado al nacer, parto prematuro, hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre) y problemas respiratorios después del nacimiento.
Los efectos sobre la salud tampoco terminan al nacer. Los niños cuyas madres tuvieron diabetes gestacional corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud más adelante en la vida, como la obesidad y las afecciones relacionadas con ella.
«Existe el riesgo de que estos bebés desarrollen diabetes tipo 2 cuando sean adolescentes o adultos», afirmó la Dra. Solís-Herrera.
Manejo de la diabetes gestacional
Si te diagnostican diabetes gestacional, habla con tu médico sobre qué puedes hacer para reducir tu nivel de azúcar en la sangre y proteger tu salud. El control de la diabetes gestacional es muy similar al de la diabetes tipo 2.
Es posible que tu médico te pida que te midas el nivel de azúcar en la sangre con regularidad con un glucómetro, y si está muy alto, tal vez debas tomar medicamentos para bajarlo. También puedes tomar medidas para reducir tu nivel de azúcar en la sangre adoptando hábitos de vida saludables:
- Bebe mucha agua para mantenerte hidratado.
- Sigue una dieta rica en frutas y verduras, granos integrales y proteínas magras.
- Limita el consumo de alimentos procesados, que suelen contener grandes cantidades de azúcar añadida.
- Mueva el cuerpo cuando pueda, tanto como pueda.
«Es necesario tener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad», dijo la Dra. Solís-Herrera.
Atención durante el embarazo en University Health
¿Tienes preguntas sobre la diabetes gestacional u otros aspectos del embarazo? Estamos aquí para ayudar. En University Health, un equipo de profesionales de la salud ofrece servicios integrales de embarazo y parto para apoyar tanto a la mamá como al bebé.
Estos servicios han sido reconocidos por su excelencia y, más recientemente, han obtenido la designación de 2026 como un hospital de atención materna de alto rendimiento por parte de U.S. News & World Report.
