La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es uno de los padecimientos del corazón más comunes y afecta a aproximadamente tres millones de estadounidenses cada año.
Se produce por la acumulación de placa en las arterias principales que suministran sangre al corazón, lo que puede reducir el flujo sanguíneo y causar un ataque al corazón o un ataque cardiovascular. Los médicos llaman a esta restricción sanguínea aterosclerosis y es la principal causa de la enfermedad de las arterias coronarias.
Aunque la enfermedad de las arterias coronarias es común y potencialmente fatal, cambiar el estilo de vida puede ayudar a prevenirla o reducir su riesgo. Vea este video para aprender más sobre la enfermedad de las arterias coronarias.
Síntomas de la Enfermedad de las Arterias Coronarias
Debido a que la placa se acumula en las arterias durante muchos años, la enfermedad de las arterias coronarias no siempre presenta síntomas hasta que el padecimiento está avanzado.
Los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias incluyen:
- Dolor o presión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Fatiga
Puede experimentar fatiga y falta de aire al hacer ejercicio o al subir un piso de escaleras, que desaparecen al detener la actividad física. Consulte a su médico para determinar si esto es normal o un signo de EAC.
Factores de Riesgo de la Enfermedad de las Arterias Coronarias
Existen algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar acumulación de placa en las arterias coronarias. Estos incluyen:
- Fumar
- Tener sobrepeso o ser obeso
- Diabetes tipo 2
- No hacer ejercicio físico adecuado
- Tener niveles altos de colesterol en la sangre
- Presión arterial alta
- Antecedentes familiares de EAC
Diagnóstico de la Enfermedad de las Arterias Coronarias
Para diagnosticar la enfermedad de las arterias coronarias, su profesional de cuidado médico le preguntará sobre los síntomas que pueda estar experimentando y desde cuándo los ha tenido.
Es posible que recomienden uno o más de los siguientes exámenes para establecer un diagnóstico:
- Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón y puede mostrar daños en el corazón
- Prueba de esfuerzo: evalúa qué tan bien bombea sangre el corazón durante el ejercicio
- Cateterismo cardíaco: usa un contraste y radiografías para ofrecer una imagen más clara de las arterias coronarias y la acumulación de placa
Opciones de Tatamiento de la Enfermedad de las Arterias Coronarias
Si su profesional de cuidado médico le diagnostica EAC, no entre en pánico. Puede que sea posible manejar la enfermedad mediante ajustes en el estilo de vida y la dieta antes de recurrir a medicamentos o procedimientos quirúrgicos.
Cambios en el estilo de vida
Adoptar hábitos de vida saludables puede ayudar a controlar la enfermedad de las arterias coronarias y prevenir que empeore. Su médico podría recomendar:
- Hacer suficiente ejercicio (150 minutos a la semana) para reducir la presión arterial
- Seguir una dieta saludable para el corazón, baja en grasas saturadas y colesterol
- Dejar de fumar
- Mantener un peso saludable
Medicamentos
Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes para mantener su EAC bajo control, su cardiólogo puede recetar medicamentos para:
- Reducir el colesterol
- Bajar la presión arterial
- Prevenir coágulos sanguíneos
- Ayudarle a controlar su peso
Stents
Un stent es un tubo metálico flexible que se inserta en la arteria coronaria para mantenerla abierta y permitir el flujo sanguíneo. Este es un procedimiento no invasivo. Su médico insertará el stent a través de una vena en la pierna y lo guiará con un catéter hasta la arteria bloqueada.
Procedimiento Quirúrgico
Si su EAC está avanzada, su cardiólogo puede recomendar una cirugía de bypass coronario.
Vivir con Enfermedad de las Arterias Coronarias
La enfermedad de las arterias coronarias no tiene cura, pero hay pasos que puede seguir para controlarla y reducir su riesgo de ataque al corazón o ataque cardiovascular. Tomar decisiones saludables para el corazón y seguir la medicación recetada puede contribuir significativamente a proteger su corazón.
Asegúrese de cumplir con las citas médicas y notifique a su cardiólogo si experimenta síntomas nuevos o si los síntomas existentes empeoran.
Su cardiólogo puede recomendar rehabilitación cardíaca, la cual ayuda a aliviar los síntomas y a reducir el riesgo de complicaciones graves, como un ataque al corazón.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la expectativa de vida de alguien con enfermedad de las arterias coronarias?
Muchas personas con enfermedad de las arterias coronarias pueden llevar una vida normal con medicación adecuada y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, dependiendo de la gravedad de la enfermedad, las personas con EAC pueden sufrir un ataque al corazón o un ataque cardiovascular antes que alguien que no padece la enfermedad. Todo depende de su salud individual.
¿Qué disuelve la placa en las arterias?
Aunque la placa arterial no puede disolverse, se puede reducir con medicamentos para bajar el colesterol. Otras intervenciones, como los stents, no disminuyen la placa.
¿Qué alimentos ayudan a limpiar las arterias?
Los médicos recomiendan que las personas con EAC adopten la dieta mediterránea o la dieta DASH (Enfoques Alimenticios para Detener la Hipertensión). La dieta DASH es alta en potasio y baja en sodio.
Cuidado de la Enfermedad de las Arterias Coronarias en University Health
Saber que puede tener un padecimiento del corazón puede ser abrumador, pero no tiene que manejarlo solo. El equipo de corazón de University Health está listo para brindar cuidado experto y compasivo.
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