Donantes Vivos de Órganos Responden Preguntas Frecuentes

La donación de órganos en vida suele ser la mejor opción para los pacientes que esperan un trasplante, ya que ofrece mejores resultados y una recuperación más rápida. Las personas que reciben un trasplante de un donante en vida también evitan tener que esperar en la lista nacional de trasplantes a que haya un órgano disponible de un donante fallecido.

En el Instituto de Trasplantes de University Health, los donantes vivos pueden donar un riñón o parte de su hígado a alguien que lo necesite, ya sea mediante una donación dirigida o no dirigida. Una donación dirigida significa que el órgano se destina a una persona específica. Una donación no dirigida, también conocida como donación altruista, se destina a alguien que el donante no conoce.

Existen muchos mitos y conceptos erróneos sobre la donación de órganos. Los donantes en vida de nuestro programa «Champion Ambassadors» compartieron sus historias personales y sus experiencias como donantes en el University Health Transplant Institute.

¿Qué te inspiró a donar?

Los donantes en vida tienen muchas razones para decidir donar. Algunos inician el proceso de evaluación con la esperanza de ayudar a una persona en concreto, mientras que otros optan por donar de manera altruista para ayudar a cualquier persona que lo necesite.

Un día, en la iglesia, un compañero feligrés entabló conversación con Julie Malone. «Me comentó que estaba esperando un riñón y dijo estas palabras mágicas: “Y se me está acabando el tiempo”», contó Julie. «Pensé: “Bueno, yo tengo un riñón”. Puedo hacerlo. «Puedo ayudarlo.»’”

La Dra. Kelley Hitchman, donante de riñón y miembro del equipo de University Health, se sintió motivada a ayudar a su comunidad. «Me inspiraron mucho a donar nuestros pacientes, especialmente nuestra población hispana, porque ellos enfrentan más desigualdades en la lista de espera que muchas otras personas», dijo. «Para mí fue muy importante que mi riñón se quedara en la comunidad donde sentí que más se necesitaba».

¿Tenías dudas o temores respecto a la donación?

Algunos donantes sienten dudas durante el proceso de evaluación o en los días previos a la cirugía. Sin embargo, hicieron hincapié en que nunca había una razón lo suficientemente válida para no donar si tenían la posibilidad de hacerlo.

«Mucha gente me preguntaba: “¿Por qué haces esto?” Y siempre les respondo lo mismo: “Bueno, ¿por qué no?””, dijo Stephanie Lomuscio, una donante de hígado en vida. “Estaba en la situación ideal para hacerlo.” Trabajo desde casa. No tengo hijos propios. «De verdad sentía en lo más profundo de mi corazón que, sin importar lo que me dijeran, lo iba a hacer».

Becky Gallagher, una donante de riñón en vida, dijo: «Sin duda, sentí algo de aprensión». La gente preguntaba: «¿Qué pasaría si tu hija necesitara un riñón? ¿Y si te pasara algo a ti?»

Pero Becky dijo que pensó en la mujer que recibiría su riñón donado y en la familia de esa mujer. «Bueno, ¿qué va a pasar con ese otro niño o con esa otra madre? «Si yo no doy un paso al frente, ¿quién lo hará por ella?»

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación varía según el órgano. Los donantes de riñón suelen recuperarse más rápido: entre cuatro y seis semanas, aproximadamente. Los donantes de hígado pueden tardar hasta ocho semanas en recuperarse.

Tu regreso al trabajo depende del tipo de trabajo que tengas. Las personas con trabajos de oficina o que tienen la oportunidad de trabajar desde casa podrían regresar al trabajo antes que aquellas que deben estar de pie la mayor parte del día.

La donación de órganos es una cirugía mayor. Como en cualquier cirugía, existen riesgos. Los donantes pueden experimentar:

• Dolor
• Dificultad para dormir
• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Estreñimiento

Las complicaciones graves son poco frecuentes, pero pueden incluir:

• Infecciones
• Coágulos de sangre
• Sangrado
• Presión arterial alta
• Fugas de bilis (para donantes de hígado)

Sin embargo, una vez recuperados, los donantes vuelven a su vida normal y pueden llevar una vida tan activa como antes de la cirugía.

¿Puedes decidir quién recibirá tu órgano?

No siempre. Aunque tu intención sea donar a una persona específica, las pruebas podrían indicar que tú y el destinatario previsto no son compatibles. En esos casos, puedes participar en un intercambio por parejas. De esta manera, tu órgano se trasplanta a un receptor compatible, y el receptor al que estaba destinado recibe un órgano de otro donante. Esto es muy común y permite que más pacientes reciban trasplantes que les salvan la vida.

Los donantes de hígado en vida deben:

• Tener entre 18 y 60 años
• Pasar por un proceso de evaluación y pruebas
• Contar con una situación de vida estable con el apoyo de la familia o de la comunidad
• Goce de buena salud y no padezca ninguna enfermedad crónica
• Conoce los riesgos y las posibles complicaciones de la donación de hígado
  
  

Los donantes de riñón en vida deben:

• Tener entre 21 y 70 años
• Pasar por un proceso de evaluación y pruebas
• Contar con una situación de vida estable con el apoyo de la familia o de la comunidad
• Tener una buena salud mental y física en general
• Conozca los riesgos y las posibles complicaciones de la donación de riñón

Aunque un donante en vida no sea compatible con un familiar o amigo, igual puede donar a otra persona. Los donantes vivos de University Health han participado en cadenas de donantes de tres, cuatro e incluso más personas. El equipo de trasplantes encontrará la manera de emparejar a los donantes con las personas que necesitan órganos.

«Existen muchos conceptos erróneos sobre lo que constituye una buena pareja de donante y receptor», afirmó el Dr. Hitchman. «No es necesario tener un vínculo familiar para donarle a alguien, e incluso si se tiene un vínculo familiar con alguien, no por eso se es necesariamente el mejor donante para esa persona».

«¿No es maravilloso hacerles saber a las personas que son importantes, y que no tienen que ser tu hermano, tu abuelo, tu hijo o tu mejor amigo para ser importantes y tener derecho a una buena calidad de vida?», dijo el Dr. Hitchman.

¿Se puede donar más de un órgano?

Sí, puedes donar un riñón y parte de tu hígado, aunque no al mismo tiempo.

Kym Rakowitz donó un riñón de manera altruista en diciembre de 2021. «Al día siguiente de donar mi riñón, me desperté y dije: ‘Voy a donar mi hígado’. Eso es lo que voy a hacer ahora, porque esto fue pan comido», dijo.

En junio de 2023, donó el 67 % de su hígado a alguien que no conocía. «Me encanta compartir mi historia», dijo Kym. «A la gente le sorprende que uno pueda ser donante en vida, y mucho más ser doble donante en vida».

¿Conoces a la persona que recibió tu órgano?

Sí, siempre y cuando ambas partes estén de acuerdo. University Health organiza un evento sobre trasplantes en el que los donantes y los receptores se conocen por primera vez.

«He conocido a mis dos receptores, y tengo una relación muy, muy cercana con el receptor de mi riñón», dijo Kym. «Es muy conmovedor ver el bien que devolvemos al mundo y a personas que ni siquiera conocemos».

¿Qué te hubiera gustado saber antes de donar?

«Creo que University Health hizo un trabajo maravilloso al informarnos sobre qué esperar, en la medida de lo posible», dijo Becky. «Pero creo que lo que me faltaba era esa orientación personalizada de alguien que compartiera cómo había sido su experiencia».

Nuestro programa «Embajadores Campeones» ayuda a cerrar esa brecha. Los Embajadores Campeones son donantes vivos que se ofrecen como voluntarios para compartir sus experiencias, responder preguntas y guiar a otras personas a lo largo del proceso.

Ofrecen información basada en experiencias reales sobre qué esperar antes, durante y después de la donación, lo que ayuda a las personas a sentirse informadas, apoyadas y seguras de su decisión.

Las personas interesadas en ponerse en contacto con un donante en vida pueden ponerse en contacto con Shanna Puente, subdirectora del programa Champion for Life del University Health Transplant Institute.

Conviértete en donante en vida en University Health

Los donantes vivos están revolucionando los trasplantes de órganos y salvando vidas. Descubre cómo puedes formar parte de algo más grande que tú mismo con University Health convirtiéndote en donante en vida.

Programa «Champion for Life»

Si estás considerando la donación de órganos en vida, ya sea para ti o para un ser querido, contar con la información y el apoyo adecuados puede marcar una gran diferencia.

A través de nuestro programa «Champion for Life», apoyamos a los pacientes y a sus familias para que aprendan a compartir su historia, a crear conciencia y a encontrar un donante en vida.

Ofrecemos las herramientas, la capacitación y la orientación necesarias para que los pacientes se sientan seguros y apoyados a lo largo de su proceso.

Para empezar con el programa «Champion for Life», envía un correo electrónico a ChampionForLife@uhtx.com.