El cáncer de colon es el cuarto tipo de cáncer más común que afecta a la población del condado de Bexar, después del cáncer de mama, de próstata y de pulmón. El cáncer colorrectal es el cáncer que afecta al colon y al recto. A menudo se presentan juntas.
Las personas desarrollan pólipos, que son acumulaciones de células que crecen en exceso en el colon. Con el tiempo, estos pólipos pueden crecer y, con el tiempo, convertirse en cáncer. Este proceso suele durar unos diez años. El objetivo de una colonoscopia es extirpar estos pólipos mediante diversas técnicas endoscópicas, lo que reduce el riesgo de padecer cáncer.
University Health ofrece endoscopia avanzada, una técnica mínimamente invasiva que se utiliza para extirpar pólipos y tumores cancerosos durante una colonoscopia de rutina, según explica el Dr. Sandeep Patel, gastroenterólogo de University Health.
Qué esperar durante el tratamiento del cáncer colorrectal
El tratamiento del cáncer colorrectal dependerá de muchos factores, entre ellos el estadio en el que se encuentre. Tu médico determinará en qué etapa se encuentra tu cáncer, dependiendo de:
- Tamaño del tumor
- Si el cáncer se ha diseminado a otros tejidos u órganos
- Hasta qué punto se ha extendido el cáncer desde su origen
Etapas del cáncer colorrectal
Estadio 0 (carcinoma in situ)
El estadio 0 significa que se han detectado células anormales, pero que no se han diseminado más allá de su ubicación original. En esta etapa, el cáncer colorrectal es muy tratable mediante la extirpación quirúrgica de las células cancerosas.
Etapa 1
El estadio 1 es un estadio muy temprano del cáncer colorrectal y es altamente tratable. El cáncer se ha extendido más profundamente en el tejido, pero no se ha diseminado a otros órganos ni a los ganglios linfáticos. La extirpación quirúrgica del pólipo o de las células cancerosas es un método de tratamiento muy eficaz.
Etapa 2
El cáncer ha atravesado la pared del colon o del recto, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. En esta etapa, se puede recurrir a una cirugía para extirpar parte del colon o los ganglios linfáticos afectados como tratamiento. Es posible que se recomiende la quimioterapia antes o después de la cirugía.
Etapa 3
En el estadio 3, el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a otros órganos. Se recomendará la extirpación quirúrgica de los tejidos afectados y los ganglios linfáticos, además de quimioterapia.
Etapa 4
La etapa 4 es la más avanzada y significa que el cáncer se ha diseminado a órganos distantes y/o ganglios linfáticos. Es probable que la cirugía no cure el cáncer, pero podría prolongar su vida.
Opciones de tratamiento para el cáncer colorrectal
Una vez que su médico determine el estadio del cáncer, elaborará un plan de tratamiento. Dependiendo de cuánto se haya extendido el cáncer, algunas opciones de tratamiento pueden ser más efectivas que otras. Tu equipo de atención médica te explicará todas las opciones antes de comenzar.
Cirugía
En el caso del cáncer colorrectal en etapa temprana, la cirugía es muy eficaz y puede ser el único tratamiento necesario. Si las células cancerosas no se han diseminado, su extirpación debería tratar y curar eficazmente el cáncer.
Polipectomía
Las polipectomías son procedimientos endoscópicos mínimamente invasivos que, por lo general, se realizan durante una colonoscopia. Nuestros especialistas en endoscopia avanzada cuentan con una amplia capacitación en este procedimiento. Se trata de procedimientos ambulatorios que no requieren pasar la noche en el hospital.
Colectomía
En una colectomía se extirpa parte o la totalidad del colon. En las primeras etapas, solo se extirpará una parte del colon. La extirpación del colon puede ayudar a prevenir que el cáncer se propague o reaparezca. Se trata de una cirugía mayor que podría requerir un procedimiento adicional de ostomía.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento médico intensivo destinado a destruir las células que se dividen rápidamente, como las cancerosas. Puede retrasar su crecimiento o matarlos por completo. La quimioterapia suele administrarse junto con la cirugía. Se puede administrar por vía intravenosa, mediante una inyección o en forma de pastilla oral.
La quimioterapia para tratar el cáncer colorrectal en los estadios 2, 3 y 4 puede incluir:
- Terapia neoadyuvante (antes de la cirugía)
- Terapia adyuvante (después de la cirugía)
- Por sí solo como tratamiento principal
Radiación
La radioterapia utiliza rayos de alta energía, como los rayos X, para destruir las células cancerosas. Se usa con mayor frecuencia para el cáncer de recto que para el de colon, pero puede utilizarse para ambos. La radioterapia de haz externo (EBRT) es el tipo más común.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es una opción cuando la quimioterapia y la radioterapia no dan resultado. La terapia dirigida consiste en medicamentos especiales que se administran por vía intravenosa o en forma de pastillas, y puede utilizarse sola o en combinación con otros tratamientos.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es una opción avanzada para las personas con cáncer metastásico que no responden a la quimioterapia ni a otros tratamientos. Como su nombre lo indica, la inmunoterapia utiliza el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir las células cancerosas invasoras.
Ensayos clínicos
El tratamiento a través de ensayos clínicos podría ser una opción para ti; pregunta a tu equipo de atención médica si hay algún estudio en el que puedas participar. University Health se asocia con UT Health San Antonio para ofrecer a los pacientes las opciones de tratamiento más novedosas.
Cómo manejar los efectos secundarios y obtener apoyo durante el tratamiento
Dependiendo de los métodos de tratamiento que reciba, podría experimentar diversos efectos secundarios. Tu equipo de atención médica te explicará todos los efectos secundarios y te ayudará a controlarlos, a veces con medicamentos recetados. El equipo de cuidados de apoyo de University Health puede brindarte atención adicional mientras recibes tratamiento.
La vida después de un diagnóstico de cáncer colorrectal
Una vez que te hayan diagnosticado cáncer de colon, te conviene adoptar hábitos saludables, como llevar una alimentación sana y mantenerte activo en la medida de lo posible. Esto te ayudará a mantenerte fuerte para los próximos tratamientos, que afectarán mucho a tu cuerpo.
Esperanza de vida
La buena noticia es que hasta el 90 % de los casos de cáncer de colon pueden tratarse si se detectan en sus etapas tempranas, según la Sociedad Americana contra el Cáncer. Muchas personas a las que se les diagnostica en los estadios 0, 1 o 2 pueden recibir tratamiento y volver a su vida normal con relativa rapidez.
Las tasas de supervivencia disminuyen cuando el cáncer de colon se detecta en los estadios 3 y 4. Las personas con cáncer en el estadio regional SEER tienen una tasa de supervivencia del 74 % a cinco años. Las personas con cáncer a distancia (cuando se ha diseminado a órganos distantes) tienen una tasa de supervivencia del 13 % a cinco años.
Cuidado oncológico en University Health
Confíe en los oncólogos de University Health para que elaboren un plan de tratamiento a su medida. Contamos con cirujanos y especialistas en endoscopia terapéutica avanzada en nuestro equipo, quienes pueden ofrecer los tratamientos más avanzados para el cáncer colorrectal.
