Si presta atención a los titulares de noticias, puede parecer que cada pocos meses hay una nueva actualización sobre el consumo de alcohol y su efecto en la salud. Con tanta información, puede ser difícil saber qué es cierto. Entonces, ¿el alcohol es bueno para su corazón?
Si a veces toma una cerveza o una copa de vino, no es el único que lo hace. Según American Heart Association, el 85 % de los adultos en Estados Unidos consumen alcohol en algún momento de sus vidas.
Sin embargo, la cantidad de alcohol consumida varía ampliamente de persona a persona. Se estima que el consumo promedio de alcohol es de 2.5 galones al año, pero muchas personas beben mucho menos que eso y otras mucho más.
¿Cuál es el impacto del alcohol en su corazón? El Dr. David Cardona Estrada, cardiólogo de Cardiovascular Center de University Health, analiza la ciencia detrás del alcohol y el corazón.
Cómo Su Cuerpo Procesa el Alcohol
¿Alguna vez se ha preguntado qué sucede en su cuerpo después de beber alcohol? Es un proceso complejo; en realidad, una combinación de procesos.
Hay dos enzimas que desempeñan un papel importante en la metabolización del alcohol. Estas descomponen la molécula de alcohol para que pueda ser eliminada del cuerpo.
Cuando el alcohol se metaboliza, se convierte en acetaldehído, que es un carcinógeno conocido, y luego se transforma en acetato, una sal que a menudo se usa como disolvente.
Otras enzimas también pueden estar involucradas en el proceso de metabolización, especialmente si ha consumido una gran cantidad de alcohol. “El alcohol también se elimina del cuerpo al combinarse con ácidos grasos para formar ésteres etílicos de ácidos grasos, un compuesto que puede causar daño a los órganos del cuerpo”, explicó el Dr. Estrada.
Antes de que el alcohol pueda ser completamente metabolizado y eliminado del cuerpo, dilata los vasos sanguíneos y acelera los latidos del corazón. El Dr. Estrada señala que este efecto generalmente es temporal, pero representa motivo de preocupación si persiste.
Padecimientos del Corazón Relacionados con el Alcohol
Muchos estudios han analizado cómo el consumo de alcohol afecta el corazón, y sabemos que beber alcohol en exceso puede aumentar el riesgo de diversos padecimientos del corazón.
En términos más simples, “es tóxico para el corazón”, dijo el Dr. Estrada. “Tanto que, al consumir una o más bebidas alcohólicas, aumenta su riesgo de una enfermedad cardiovascular”.
Fibrilación Auricular
Según American College of Cardiology, beber un solo vaso de alcohol duplica las probabilidades de sufrir fibrilación auricular (FA) en las siguientes cuatro horas.
Las probabilidades de un episodio de FA, que ocurre cuando las cámaras superiores del corazón laten rápida y erráticamente, aumentan conforme incrementa el consumo de alcohol. Dos o más bebidas elevan el riesgo tres veces más.
Enfermedades de los Vasos Sanguíneos
El consumo de alcohol puede dañar los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de padecer presión arterial alta y aterosclerosis, que es la acumulación de placa grasa.
Esto, a su vez, incrementa el riesgo de una enfermedad del corazón, un ataque al corazón y un ataque cerebrovascular.
Cardiomiopatía
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede causar cardiomiopatía, que daña el músculo del corazón y dificulta que bombee sangre al resto del cuerpo. Este tipo de cardiomiopatía se llama cardiomiopatía alcohólica o inducida por alcohol.
Programe una cita con uno de los médicos primarios de University Health si considera necesario consultar a un cardiólogo.
Mitos sobre el Consumo de Alcohol
Es posible que haya escuchado que una copa de vino es buena para el corazón. “Esto no es cierto”, enfatizó el Dr. Estrada. “Ninguna forma ni cantidad de alcohol reduce su riesgo de una enfermedad del corazón”.
Entonces, ¿cuánto alcohol es demasiado cuando se trata de su corazón?
El veredicto aún no es definitivo, pero lo mejor es limitar su consumo. American Heart Association señala que, si aún no bebe alcohol, no debería empezar.
Si ya consume alcohol, preste atención a la cantidad que ingiere. Los expertos recomiendan limitar el consumo a una bebida alcohólica al día para mujeres y dos bebidas al día para hombres. Ese es el máximo recomendado, no un mínimo.
¿Qué se considera una bebida? Esto varía según lo que esté bebiendo y el porcentaje de grado alcohólico volumétrico (ABV) de la bebida. Una bebida alcohólica equivale a:
- 12 onzas de cerveza al 5 % ABV
- 5 onzas de vino al 12 % ABV
- 5 onzas de bebidas destiladas al 40 % ABV
Reducir Su Riesgo de Enfermedad del Corazón
Reducir el riesgo de enfermedad del corazón comienza llevando una dieta saludable para el corazón. Así como limitaría la sal, el azúcar y las grasas saturadas, también debería limitar su consumo de alcohol.
Hacer actividad física regularmente promueve un corazón saludable. Se recomienda al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana, lo que equivale a unos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días.
Si le resulta difícil limitar su consumo de alcohol o necesita ayuda para reducirlo, hable con su médico primario, quien puede orientarlo hacia los recursos útiles.
Cuidado del corazón y vascular en University Health
Su salud del corazón es importante.
Nuestro equipo de cardiólogos y otros especialistas en salud del corazón tiene años de experiencia en el diagnóstico, tratamiento y manejo de padecimientos que afectan el corazón.
Conozca más sobre el cuidado integral del corazón que ofrecemos en Cardiovascular Center de University Health.
Nuestro equipo de cuidado del corazón también cuenta con el respaldo de un grupo de enfermeros reconocido a nivel nacional que ha sido designado con el reconocimiento gold-standard Magnet status por American Nurses Credentialing Center. Este reconocimiento significa que nuestra organización alcanza la excelencia en enfermería al darle un cuidado de calidad a los pacientes.
Worried about heart disease? Take our quick Heart Health Risk Assessment to understand your risk for heart disease.
