Terapia para el linfedema

El linfedema se produce cuando se acumula líquido linfático en los ganglios o vasos linfáticos. Suele aparecer meses o años después de una cirugía o de la radioterapia para el tratamiento del cáncer. Es una afección crónica y, aunque no tiene cura, se puede controlar.

En la clínica Medical Center Pavilion , atendemos a pacientes con linfedema agudo derivado de una cirugía, quimioterapia o tratamiento posquirúrgico contra el cáncer. La clínica no cuenta con el equipo necesario para tratar a pacientes con linfedema de larga duración o crónico.

Causas del linfedema

El linfedema es una obstrucción en el sistema linfático. Esta obstrucción provoca una acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo que da lugar a hinchazón, sobre todo en los brazos y/o las piernas.

El linfedema puede aparecer después de:

• Infecciones
• Radioterapia para el cáncer
• Extirpación de ganglios linfáticos, generalmente por cáncer
• Cirugía
• Trauma

Cuando los ganglios linfáticos se ven afectados por cualquiera de los factores mencionados anteriormente, el líquido linfático no se drena adecuadamente hacia el resto del cuerpo. En cambio, se acumulará debajo de la piel y provocará hinchazón. Esta hinchazón suele presentarse en:

• Abdomen
• Ambos brazos
• Ambas piernas
• Cara
• Ingle
• Cabeza y cuello

Si no se trata, la hinchazón podría provocar llagas y otros problemas de la piel.

Terapia para el linfedema

Controlar los síntomas del linfedema mediante una combinación de métodos terapéuticos es la mejor opción para convivir con esta afección. University Health ofrece terapia para el linfedema en nuestra clínica del Medical Center Pavilion:

El tratamiento del linfedema consiste en:

• Medición de tus extremidades
• Ejercicios para facilitar el drenaje
• Terapia manual para facilitar el drenaje
• Vendaje especializado de la extremidad afectada para facilitar el drenaje
• Cuidado de la piel y las uñas
• Ejercicios terapéuticos
• Un plan de tratamiento que puede incluir consultas frecuentes durante un período corto de tiempo

Qué esperar durante tu sesión

Durante tu sesión, tu fisioterapeuta comparará las extremidades inflamadas con las que están normales para ver cuánto se han hinchado. Tomarán medidas precisas de la hinchazón.

Luego, es posible que tu terapeuta te dé un masaje manual en los brazos o las piernas para ayudar a drenar el exceso de líquido.

Tu terapeuta podría recomendarte vendajes de compresión que puedas usar en casa. Estos vendajes de compresión te ayudarán a mejorar la circulación de la sangre y los líquidos en tus extremidades.

Tu terapeuta les enseñará a ti y a tu familia algunas técnicas que pueden realizarse en casa para controlar esta afección.

Beneficios de la terapia para el linfedema

El control de tu linfedema te brindará una mejor calidad de vida. La terapia para el linfedema puede prevenir muchos de sus síntomas, entre los que se pueden incluir:

• Molestias o dolor cerca de la zona afectada
• Infección
• Piel que se siente tirante y rígida
• Dificultades para mover las articulaciones
• Debilidad

Cómo controlar el linfedema en casa

Con los cuidados adecuados, puedes controlar tu linfedema en casa. Algunas cosas importantes que hay que recordar son:

• Evita levantar objetos pesados
• No te pongas ninguna aguja en el brazo afectado
• Consume alimentos bajos en sal y ricos en fibra
• Si usas sostén, asegúrate de que no te quede demasiado apretado, ya que podría afectar tu brazo hinchado
• Mantén la zona afectada limpia y seca, y aplica loción una vez que se haya secado
• Protege tus brazos y piernas del sol
• Consulte con su médico qué ejercicios son los adecuados para usted 

Cuándo debe llamar a su médico

Si tienes dificultades para controlar tu linfedema o notas que la hinchazón está empeorando, llama a tu médico.

Si notas alguno de estos síntomas, es posible que tengas una infección:

• Ampollas
• Fiebre
• Erupciones cutáneas
• Enrojecimiento