Cuando su hijo Benjamin empezó a sentirse mal, Julia Rodríguez pensó al principio que tenía una gripe estomacal. El niño de 7 años no podía retener la comida y se mostraba muy apático. Cuando su estado empeoró, Julia lo llevó de urgencia al consultorio del pediatra, donde le diagnosticaron diabetes tipo 1.
“Le diagnosticaron la enfermedad en 2021, y mi esposo y yo nos quedamos en shock”, dijo Julia. “Ni siquiera teníamos idea de qué era la diabetes tipo 1.”
La carga que suponía controlar su enfermedad — el control de la glucosa para medir su nivel de azúcar en la sangre, junto con las dolorosas inyecciones de insulina — pesaba mucho tanto en Benjamin como en sus padres.
Ahora, un avance reciente en la tecnología para el control de la diabetes simplifica enormemente este proceso al imitar fielmente la función reguladora de la glucosa de un páncreas sano.
Páncreas biónico para la diabetes tipo 1
The iLet Bionic Pancreas es un sistema automatizado de administración de insulina que ayuda a las personas con diabetes tipo 1 a alcanzar sus niveles objetivo de glucosa en sangre y a mejorar su calidad de vida. Benjamin, que ahora tiene 10 años, empezó a usar el dispositivo en diciembre y le encanta, según su mamá.
“El páncreas biónico ha sido increíble para él”, dijo ella. “Su A1C y su nivel promedio de azúcar en sangre están en los niveles más bajos que han tenido desde que le diagnosticaron la enfermedad.”
Cómo funciona un páncreas biónico
En la diabetes tipo 1, el páncreas produce muy poca o ninguna insulina, una hormona que ayuda a que el azúcar en la sangre entre a las células del cuerpo para ser utilizada como energía. Por eso, las personas con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina varias veces al día para evitar que el azúcar se acumule en la sangre y cause daño al cuerpo.
El sistema de páncreas biónico iLet monitorea automáticamente los niveles de glucosa en sangre a lo largo del día, calcula la cantidad de insulina necesaria cada cinco minutos con base en la información de glucosa y la administra bajo la piel, desde donde es absorbida por el cuerpo.
El sistema consta de tres partes que funcionan en conjunto para formar un “circuito cerrado”:
- Un monitor continuo de glucosa (MCG) mide el nivel de glucosa en sangre del usuario cada pocos minutos mediante un sensor diminuto que se coloca debajo de la piel.
- El software para la toma de decisiones sobre la dosificación recibe datos del CGM y calcula cuánta insulina se necesita para mantener al usuario dentro de un rango objetivo.
- Una bomba de insulina automatizada administra pequeñas dosis de insulina según ese análisis para regular el nivel de glucosa en la sangre cada cinco minutos.
“Es un sistema de circuito cerrado, lo que significa que la intervención del usuario para tomar decisiones sobre la insulina es mínima o nula”, explicó la Dr. Rabab Jafri, endocrinóloga pediátrica de University Health. “Realmente reduce al mínimo el esfuerzo diario que debe realizar una persona con diabetes tipo 1 para mantener bajo control su nivel de azúcar en la sangre.”
Cómo obtener la aprobación de la FDA para el páncreas biónico
El páncreas biónico iLet se configura únicamente con el peso corporal del usuario y no requiere parámetros adicionales de dosificación de insulina. En lugar de contar los carbohidratos de la forma convencional, una persona con diabetes tipo 1 simplemente estima la cantidad de carbohidratos de su comida como pequeña, mediana o grande.
El dispositivo utiliza un sistema autónomo de aprendizaje continuo para calcular y administrar las dosis de insulina, así como para adaptarlas constantemente a las necesidades cambiantes del usuario en materia de insulina. Entre los cambios en las necesidades pueden figurar períodos de enfermedad, nuevos medicamentos que afectan los niveles de azúcar en la sangre y los ciclos menstruales.
Ensayo clínico del Texas Diabetes Institute
En mayo de 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos de U. S. (FDA) de los medicamentos aprobó el páncreas biónico iLet para personas de 6 años o más con diabetes tipo 1.
Los pacientes del Texas Diabetes Institute participaron en el ensayo clínico decisivo llevado a cabo por UT Health San Antonio, University Health y otras instituciones de U.S., lo que condujo a su tan esperada aprobación. El sistema está cubierto por Medicaid, Medicare y los seguros médicos privados.
“Las familias que acudieron al Instituto de Diabetes de Texas en busca de atención clínica tuvieron la oportunidad de participar en este ensayo clínico fundamental”, dijo el Dr. Jafri. “Esta es una opción realmente emocionante para las personas con diabetes tipo 1 y, con suerte, en el futuro, también para las personas con diabetes tipo 2.”
Después de que el Dr. Jafri le extendiera una receta, Benjamin recibió su páncreas biónico en un plazo de dos meses. Le tomó una o dos semanas aprender a usar el dispositivo, y el equipo de infusión de insulina debe cambiarse cada tres días — pero sin duda es mejor que tener que ponerse varias inyecciones al día, dice Julia.
“Estaba muy emocionado por ponerlo en marcha. En cuanto lo recibimos, ya estaba listo para ponérselo”, dijo Julia. ”Ha sido simplemente increíble. It has made our life a lot simpler, and I would recommend it to any parent with a child who had Type 1 diabetes.”
Cuidado de la Diabetes en University Health
Obtenga más información sobre la atención de clase mundial para la diabetes en el Texas Diabetes Institute en San Antonio.
