Probablemente no piensa en ello con frecuencia, pero su tiroides es una parte muy poderosa de su cuerpo. Es una glándula pequeña en la base del cuello que produce hormonas para regular su metabolismo y otras funciones corporales esenciales.
Cuando su tiroides no produce suficientes de estas hormonas cruciales, puede desarrollar un padecimiento llamado hipotiroidismo, o tiroides poco activa. La Dra. Aruna Venkatesh, endocrinóloga en University Health, explica qué es el hipotiroidismo, los síntomas a los que debe prestar atención y cómo se puede tratar.
¿Qué es el Hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es la afección tiroidea más común y afecta aproximadamente al 12 % de la población en Estados Unidos, según American Thyroid Association.
“El hipotiroidismo ocurre cuando no produce suficientes hormonas tiroideas necesarias para regular su metabolismo, frecuencia cardíaca, temperatura corporal y niveles de colesterol”, señaló la Dra. Venkatesh.
Es lo opuesto al hipertiroidismo, en el que se producen demasiadas hormonas tiroideas, lo que a menudo genera latidos cardíacos rápidos, pérdida de peso excesiva y ansiedad.
Síntomas del Hipotiroidismo
Los síntomas pueden variar, pero los más comunes incluyen:
- Fatiga y cansancio
- Sensibilidad al frío
- Estreñimiento
- Piel seca
- Cambios en la voz
- Aumento de peso inexplicado
- Confusión o sensación de niebla mental
El Hipotiroidismo a menudo Pasa Desapercibido
El hipotiroidismo es más común en mujeres mayores de 60 años. “Algunos síntomas podrían atribuirse a otros padecimientos o simplemente al envejecimiento, por lo que el hipotiroidismo puede pasar desapercibido y sin tratamiento”, señala la Dra. Venkatesh.
Si no se trata, el hipotiroidismo puede provocar complicaciones como:
- Agrandamiento de la tiroides (bocio)
- Enfermedad del corazón
- Daño nervioso
- Infertilidad
Embarazo e Hipotiroidismo
Además, las mujeres embarazadas con hipotiroidismo tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo y complicaciones durante el parto. Las mujeres embarazadas con mayor riesgo de enfermedad tiroidea deben revisar sus niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) tan pronto como sepan que están embarazadas. Un aumento en la dosis de levotiroxina puede tratar el hipotiroidismo durante el embarazo.
La Dra. Venkatesh indica que si ya tiene hipotiroidismo y queda embarazada, probablemente necesitará un ajuste en la dosis y será monitoreada de cerca por un especialista en tiroides.
Diagnóstico del Hipotiroidismo
El diagnóstico comienza con su médico primario (PCP). Generalmente, realizará un examen físico, analizará sus síntomas y antecedentes de salud, seguido de un análisis de sangre simple. La muestra se analiza para medir la hormona estimulante de la tiroides. Los niveles altos de TSH indican hipotiroidismo.
Causas del Hipotiroidismo
La causa más común del hipotiroidismo es un trastorno autoinmunitario llamado tiroiditis de Hashimoto, en el que el sistema inmunitario ataca a la propia tiroides.
Terapia con Yodo Radiactivo
Otras causas incluyen la terapia con yodo radiactivo, que ocurre cuando la tiroides se destruye por radiación debido a la enfermedad de Graves (un padecimiento de tiroides hiperactiva), cáncer de tiroides o tiroiditis (un padecimiento que a veces se desencadena durante el embarazo).
Hipotiroidismo Congénito
El hipotiroidismo congénito es raro en recién nacidos, pero puede dañar el cerebro y el sistema nervioso del bebé. La mayoría de los estados (incluyendo Texas) requieren un análisis de sangre poco después del nacimiento para identificarlo y tratarlo si es necesario.
Diabetes
Tamto el hipotiroidismo como la diabetes son padecimientos del sistema endocrino. Según un estudio, “la diabetes tipo 2 puede agravarse por trastornos tiroideos y la diabetes puede empeorar la disfunción tiroidea”. Además, el estudio sugiere que “los trastornos tiroideos también son significativamente más prevalentes en pacientes con diabetes mellitus tipo 2 (T2DM)”.
Tratamiento del Hipotiroidismo
La buena noticia es que el hipotiroidismo es altamente tratable con un reemplazo hormonal sintético llamado levotiroxina. Su edad y otros factores de salud determinarán la dosis y la duración del tratamiento.
La mayoría de las personas necesitará tomar levotiroxina de por vida para controlar los síntomas, mientras que otras solo la necesitarán durante unos meses. Su médico le ayudará a determinar la mejor opción de tratamiento. El reemplazo hormonal debería aliviar los síntomas y aumentar su energía. Normalmente, empezará a sentirse mejor en un par de meses.
Cuidado Endocrinológico en University Health
El manejo de los padecimientos endocrinos va más allá del tratamiento. Se trata de apoyar su salud integral. Conozca más sobre el cuidado especializado en Texas Diabetes Institute de University Health y solicite a su PCP una derivación.
Nuestros endocrinólogos son expertos en el tratamiento de todos los trastornos de la tiroides, incluyendo el hipotiroidismo. Ofrecen planificación integral del estilo de vida, monitoreo continuo y apoyo durante todo su proceso de salud.
